Esta é a 6ª ópera de Tchaikovsky, escrita e composta durante nove meses, entre Maio de 1877 e Fevereiro de 1878.
Para a estrear, o compositor russo exigiu que a recita ficasse a cargo duma companhia de Estudantes do Conservatório, pois no seu entender, só eles possuíam as qualidades necessárias para o sucesso da ópera: cantores bem formados e disciplinados que saibam representar com naturalidade; uma cenografia que retrate fielmente o ambiente da época, sem luxos supérfluos; um coro de intérpretes que se impliquem na acção; e um maestro que seja também um director musical.
Seguindo estes requisitos, Eugene Onegin foi estreada no Teatro Maly, também conhecido por Pequeno Teatro de Moscovo (por contraponto ao Grande Teatro do Bolshoi), sob a direcção de Nicolai Rubinstein, a 17 de Março de 1879.
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