No âmbito do Compositor do Mês – Handel, o programa O Canto do Blues de André Pinto traz Nat King Cole com uma versão de Handel. As quatro primeiras notas de Joy to the World são as mesmas quatro primeiras notas do coro Lift up your heads da oratória Messias de Handel.
Nat King Cole na Celebração Handel com Joy to the world
Em 1960, Nat King Cole grava o álbum The Magic of Christmas disco também conhecido como The Christmas Song, com arranjos musicais e direção de Ralph Carmichael.
Este foi o único álbum completo de canções de Natal de Nat King Cole, embora o músico já tivesse gravado vários singles de Natal no início de carreira, anos ‘40.
O resultado é o disco de Natal mais vendido da década de 1960.
Uma das músicas desse álbum de Natal de Nat King Cole é uma versão de Joy to the World.
Joy to the World é uma cantiga de Natal com letra do pregador e poeta inglês Isaac Watts, baseada no Salmo 98 da Bíblia.
A canção é publicada pela primeira vez em 1719 e Watts escreve-a como um hino glorificando o regresso triunfante de Cristo no dia do juízo final, e não como uma canção de Natal celebrando a primeira vinda de Jesus como um bebé nascido num estábulo.
No final do século XVIII, Joy to the World é impresso com música várias vezes, mas as melodias não têm qualquer relação com a que é usada hoje em dia.
A melodia que hoje conhecemos vem duma edição de 1848 de Lowell Mason, já nessa altura, um compositor e arranjador talentoso e conhecido. A publicação desta melodia é a quarta versão a ser publicada. A primeira versão, publicada num livro dez anos antes, apresentava a melodia atual num arranjo diferente. A esta melodia é dado o nome de Antioquia e a melodia é desde logo atribuída a Handel.
Musicalmente, as quatro primeiras notas de Joy to the World são as mesmas que as quatro primeiras notas do coro Lift up your heads da oratória Messias de Handel (estreada em 1742).
E na terceira linha, as mesmas que se encontram noutra peça de Messias: o arioso Comfort ye.
Assim, e com o próprio Mason a atribuir a melodia a Handel, há muito que se especula sobre a influência do Messias de Handel em Joy to the World.
A possibilidade de uma fonte comum anterior a Antioch, pode sugerir que as semelhanças são mais do que mera coincidência, mas a melodia poderá ter existido durante algum tempo antes de Mason publicar o seu arranjo.
Sabe-se que Lowell Mason era um grande admirador e estudioso da música de Handel, tendo chegado a ser presidente da Sociedade Musical Handel and Haydn de Boston em 1827.
André Pinto
