A primeira série do programa de Inês Almeida sobre mulheres compositoras, Cem Sóis a Abater: Retratos de Mulheres Compositoras estreou no início de setembro. Cada episódio foca-se na biografia de uma personalidade, enquadrando-a no seu tempo e fornecendo pistas de escuta musical. Este episódio é dedicado a Fanny Mendelssohn, uma das mais prolíficas compositoras,
Desenho de Wilhelm Hensel, representando a mulher Fanny, 1829
Fanny Cäcilie Mendelssohn Hensel nasceu em Hamburgo, a 14 de Novembro de 1805, primeira filha do banqueiro Abraham Mendelssohn e de Lea Salomon, numa família judaica culta que contava entre os seus antepassados o filósofo iluminista Moses Mendelssohn. Em 1811, durante a ocupação napoleónica de Hamburgo, a família mudou-se para Berlim. Os quatro filhos foram batizados em 1816, no quadro da sua integração na sociedade protestante prussiana.
Iniciada ao piano pela mãe, Fanny estudou, tal como o irmão, Felix Mendelssohn, com Franz Lauska, Marie Bigot e Ludwig Berger, e recebeu lições de contraponto e composição de Carl Friedrich Zelter. Aos treze anos tocava de memória os vinte e quatro prelúdios do primeiro livro de O Cravo Bem Temperado.
Em 1820 ingressou com Felix na Sing-Akademie, onde aprofundou o conhecimento da tradição coral de Bach. Nesse mesmo ano, o pai declarou que a música poderia ser profissão para Felix e devia permanecer um ornamento da educação de Fanny, exprimindo uma convenção da burguesia prussiana que viria a condicionar a sua carreira. Os irmãos mantiveram, contudo, um intenso diálogo artístico.
Fanny Mendelsohn com o marido Wilhelm Hensel, 1846
Seis canções de Fanny, entre elas Italien, saíram sob o nome de Felix nos seus Op. 8 e 9. Entretanto, ela compunha já obras de maior fôlego, como o Quarteto com Piano em Lab M e a Sonata de Páscoa, de 1828, em que a escrita pianística beethoveniana convive com a fuga e o coral luterano.
Em 1829, ano em que Felix dirigiu em Berlim a histórica reposição da Paixão segundo São Mateus, Fanny casou com Wilhelm Hensel, pintor da corte prussiana que apoiou o seu trabalho e com ela colaborou. Em Junho de 1830 nasceu prematuramente Sebastian, o único filho sobrevivente do casal.
A partir de 1831, Fanny assumiu a direcção dos concertos dominicais da Leipziger Straße, onde programou e dirigiu obras corais, tocou piano e recebeu músicos como Clara Schumann e Franz Liszt.
Nesse primeiro ano escreveu três cantatas, entre elas Choleramusik, ligada à epidemia de cólera em Berlim. Em 1834, dirigiu a estreia da sua Abertura, em Do M, e concluiu o Quarteto para Cordas, em Mib M, cuja liberdade tonal se manifesta nas cadências esquivas do Romanze.
Apesar das interrupções provocadas pela perda de duas gravidezes, em 1832 e 1837, e pela morte do pai, em 1835, Fanny apresentou Paulus, do seu irmão, Felix, pela primeira vez em Berlim, em 1836, e interpretou o seu Concerto para Piano, em Sol m, num concerto de beneficência público, em 1838.
A viagem a Itália de 1839–40 trouxe-lhe o convívio com Ingres e com Charles Gounod, a quem deu a conhecer parte do repertório alemão nas reuniões da Villa Medici. As recordações da viagem alimentaram o Reisealbum e Das Jahr, composto em Berlim em 1841. Neste ciclo para piano, os corais dão unidade à sucessão dos meses, que Wilhelm ilustrou na cópia manuscrita.
Após a morte da mãe, em 1842, Fanny assumiu a responsabilidade pela casa da família. Em 1843 escreveu a cena do Fausto II para vozes femininas e piano e concluiu a Sonata, em Sol m. Com o apoio de Wilhelm e do pianista Robert von Keudell, negociou as suas próprias edições em 1846, depois de algumas canções já terem aparecido isoladamente sob o seu nome. As primeiras colectâneas numeradas reuniram canções, peças para piano e os Gartenlieder, escritos para o grupo vocal que ensaiava às sextas-feiras. Em Abril de 1847 apresentou o Trio com Piano, em Re m, publicado postumamente como Op. 11.
A 13 de Maio compôs a sua última canção, Bergeslust, sobre um poema de Eichendorff. No dia seguinte, sofreu sucessivos acidentes vasculares cerebrais enquanto ensaiava Die erste Walpurgisnacht, de Felix, e morreu em Berlim, aos quarenta e um anos.
O irmão compôs nesse Verão o Quarteto, em Fa menor, Op. 80, associado ao luto pela irmã, e morreu em Novembro.
A recuperação dos manuscritos, das cartas e das partituras permitiu conhecer mais de 450 composições e esboços, entre os quais cerca de 255 canções. Em 2010, Angela Mace Christian confirmou a autoria da Sonata de Páscoa, antes atribuída a Felix, devolvendo ao repertório de Fanny Mendelssohn uma das obras em que mais claramente se ouve a amplitude da sua formação musical.
Inês Almeida
