No final do último recital do ciclo O fio do Danúbio, “De Budapeste ao Delta” que decorre no Centro de Belgais para o Estudo das Artes, no concelho de Castelo Branco, Maria João Pires é homenageada pelo Presidente da República e pela Ministra da Cultura, esta agraciando-a com a Medalha de Mérito Cultural, como “reconhecimento e agradecimento do Governo Português de uma vida dedicada à música”, mas também, e segundo comunicado enviado à agência Lusa, por “um trabalho de exceção, tornando-se exemplo internacional e elevando a interpretação musical ao panteão da excelência”. Das mãos do Presidente receberá em Setembro, a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique, pelo seu contributo para a Cultura portuguesa.

Na véspera deste concerto e da entrega daquela distinção, Luís Caetano transmite, no seu programa de sábado à tarde, uma longa conversa com a pianista, nos estúdios da Antena 2.

Este convite surge depois das participações do jornalista nos concertos de Maria João Pires em Belgais, enquanto leitor.