Este domingo, dia 15 de novembro, pelas 16h00, a RTP Antena 2, nos 50 anos da sua morte, evoca um ator emblemático do cinema francês, entre A Grande Ilusão, de Jean Renoir, e o Comissário Maigret, a partir de Georges Simenon.
Nascido a 17 de maio de 1904, em Paris, numa família ligada aos espetáculos de music-hall, Jean-Alexis Gabin Moncorgé deixou a escola para trabalhar, antes de se tornar figurante nas Folies-Bergère, com o pseudónimo artístico Jean Gabin. Aos 19 anos já cantava nesses espetáculos, e com o despertar do cinema sonoro, à semelhança de muitos destes artistas, fez a transição natural para o grande ecrã, aí construindo uma imagem de marca – a imagem do homem comum, oriundo da classe trabalhadora, pouco favorecido pelo destino.
Os anos 1930 foram então a década decisiva para a sua ascensão ao estrelato, altura em que se cruzou com Julien Duvivier e Jean Renoir, dois dos realizadores mais marcantes do período clássico do cinema francês, cujos filmes beneficiaram do rosto, ao mesmo tempo, duro e empático deste ator popular. Nas mãos de Duvivier, Jean Gabin foi Pôncio Pilates, em Gólgota (1935), encarnou o gangster Pépé le Moko (1937), e pelo meio cantou ainda a alegria de um dos cinco amigos desempregados que ganham a lotaria em La belle équipe (1936), onde ele já vinha integrando um certo naturalismo poético, paredes-meias com o espírito político da Frente Popular, que chegara ao poder.
A Duvivier seguiu-se, pois, o “comando” de Jean Renoir, que contribuiu para a eternidade do ator, não só através de A Grande Ilusão (1937), onde interpreta um piloto militar feito prisioneiro durante a Primeira Guerra Mundial, mas também pela adaptação de La Bête humaine (1938), de Émile Zola. Gabin, que entrara no universo de Renoir em 1936, envergando a pose de um influente ladrão em Les bas-fonds – O Mundo do Vício, protagonizava, nesse final da década, um maquinista de comboio com impulsos sombrios. Um dos seus papéis mais complexos.
Nesta fase, cimentou ainda uma expressão de heroísmo romântico no cinema de Jean Grémillon (Passou uma Mulher, Remorques) e Marcel Carné (Cais das Brumas, Le jour se lève – Foi Uma Mulher que o Perdeu); no caso deste último, trabalhando a partir de diálogos escritos pelo poeta Jacques Prevért. Mas com a chegada da Segunda Guerra Mundial impôs-se a mudança para os Estados Unidos, uma passagem por terras americanas que se revelou frustrante a nível profissional. Para além de aí ter conhecido Marlene Dietrich, com quem viveu uma paixão intensa, só entrou em duas produções de Hollywood: Maré Cheia (1942), de Archie Mayo, com Ida Lupino, e O Falsário (1944), outra colaboração com Duvivier, desta vez no seio da “fábrica dos sonhos”.
Não muito depois, de regresso a França, ainda contracenou com Dietrich em Martin Roumagnac (1946), de Georges Lacombe. De cabelo grisalho, o outrora herói do realismo poético parecia agora pronto a assumir o perfil psicológico do comissário Maigret, célebre personagem criada pelo escritor Georges Simenon que lhe foi atribuída no final dos anos 1950/60. Antes disso, Gabin revitalizou a carreira com Touchez pas au grisbi – O Último Golpe (1954), de Jacques Becker, que lhe conferiu o charme do gangster à beira da reforma, e logo no ano seguinte, deu-se o último reencontro com Jean Renoir, para o filme French Can-Can, título que assinala o retorno do cineasta à pátria, e onde o seu ator de eleição veste a pele do fundador do Moulin Rouge.
É já na década de 1970 que Simenon volta a inspirar uma das personagens proletárias de Gabin, em O Gato, de Pierre Granier-Deferre, juntando poderosas interpretações dele e de Simone Signoret, enquanto marido e mulher corroídos pela amargura conjugal…
Jean Gabin, que trabalhou até ao fim, morreria 5 anos depois, no dia 15 de novembro de 1976, imprimindo na memória dos espectadores e cinéfilos o ilustre modelo do homem comum.
Inês N. Lourenço
